40 ปีแห่งพันธกิจเพื่อคนในเรือนจำ IPCA ประชุมใหญ่ระดับโลกครั้งที่ 8 ที่กรุงเทพฯ ภายใต้หัวข้อ "ความหวังที่มีชีวิต"

สมาคมอนุศาสกเรือนจำนานาชาติ International Prison Chaplains Association (IPCA)  หรือ อิพก้า กำลังฉลองครบรอบ 40 ปีของการก่อตั้งในปีนี้ ด้วยการจัดประชุมใหญ่ระดับโลกครั้งที่ 8 (IPKA 8) ที่กรุงเทพมหานคร ประเทศไทย ภายใต้หัวข้อ "ความหวังที่มีชีวิต" (A Living Hope)

การประชุมนี้จัดขึ้น ณ อาคารสภาคริสตจักรในประเทศไทย ระหว่างวันที่ 2-7 ตุลาคม 2025 โดยมีผู้แทนจาก 33 ประเทศ จำนวน 130 คน เข้าร่วม การประชุม Worldwide Conference ของ IPCA จะจัดขึ้นทุก 5 ปี แต่ครั้งนี้ถูกเลื่อนมาจากปี 2020 เนื่องจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19

ในงาน มีการกล่าวสุนทรพจน์ในพิธีเปิด ได้แก่ ศจ.ดร.บุญรัตน์ บัวเย็น ประธานสภาคริสตจักรในประเทศไทย, นายแพทริก เบอร์น (H.E. Mr. Patrick Bourne) เอกอัครราชทูตไอร์แลนด์ประจำประเทศไทย ดร.พิเศษ สอาดเย็น ผู้อำนวยการสถาบันเพื่อการยุติธรรมแห่งประเทศไทย, และ อ.เดวิด บิวอิก (David Buick) ผู้อำนวยการ IPCA

แนวคิด "ความหวังที่มีชีวิต" ถูกเลือกมาเป็นแนวคิดหลักในการจัดงานครั้งนี้ เพราะสังคมและโลกปัจจุบันที่เต็มไปด้วยความท้าทาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรือนจำ ความหวังมีความสำคัญมาก เพราะหากปราศจากความหวังแล้ว เป็นเรื่องยากที่ผู้ต้องขังจะก้าวเดินต่อไปได้ ผู้เข้าร่วมประชุมจะได้รับความหวังใหม่ว่า IPCA ได้ฟื้นตัวหลังการระบาดใหญ่ และพร้อมที่จะรวมผู้คนจากทั่วโลกอีกครั้ง เพื่อแสดงให้เห็นถึงวิธีนำความหวังไปสู่เรือนจำและชุมชนที่พวกเขาทำงานอยู่

อ.เดวิด บิวอิก ผู้อำนวยการ IPCA กล่าวว่า นี่เป็นการมาเยือนประเทศไทยครั้งที่ห้าของเขา การตัดสินใจจัดการประชุมในเอเชียและที่ประเทศไทยโดยเฉพาะนั้น เป็นไปตามความต้องการที่จะแสดงให้เห็นว่า IPCA ไม่ได้เป็นเพียงองค์กรตะวันตก ทั้งยังเป็นการส่งเสริมและให้กำลังใจพันธกิจอนุศาสนาจารย์ในเอเชียและไทยโดยเฉพาะ และเพื่อเรียนรู้จากสิ่งดีงามที่กำลังเกิดขึ้นแล้วในประเทศนี้เกี่ยวกับพันธกิจเรือนจำ

ศจ.ดร.ศิริรัตน์ ปุสุรินทร์คำ ซึ่งเป็นประธานท้องถิ่นในการจัดงานนี้ ได้กล่าวถึงกิจกรรมที่ผู้แทนจะได้สัมผัสวัฒนธรรมไทยและการแลกเปลี่ยนเรียนรู้ ซึ่งผู้แทนจะมีโอกาสแลกเปลี่ยนเรียนรู้ผ่านการสัมมนาและ Workshop โดยมีวิทยากรทั้งจากผู้ทำงานในเรือนจำทั่วโลก ขณะที่ในวันอาทิตย์ ผู้แทนจะไปเยี่ยมและร่วมรอบนมัสการในคริสตจักรท้องถิ่นถึง 12 แห่ง และตามธรรมเนียมของการจัด World Conference ในวันสุดท้าย (วันที่ 7 ต.ค.) ผู้แทนจะเดินทางไปเยี่ยมเรือนจำ ซึ่งในครั้งนี้คือเรือนจำพิเศษธนบุรี

พันธกิจของ IPCA คือการนำความรัก ความหวัง และความรอด เข้าไปสู่สถานที่ที่โลกอาจมองว่าเป็นที่มืดมนที่สุด ตามพระดำรัสของพระเยซูที่ว่า: "เมื่อเราอยู่ในคุก ท่านก็มาเยี่ยมเรา" (มัทธิว 25:36) อนุศาสกเหล่านี้เป็นเครือข่ายผู้รับใช้พระเจ้าที่ร่วมมือกันจากทั่วโลก พวกเขาถูกเรียกว่าเป็น "ผู้ประกาศความหวัง" ในที่ที่สิ้นหวัง และเป็น "ผู้ประกาศอิสรภาพ" แม้ในกำแพงสูงใหญ่

IPCA ก่อตั้งขึ้นในปี 1985 ที่เมืองบอสซี่ (Bossey) ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ และในปี 2014 ได้รับการรับรอง (Accreditation/Special Consultative Status) จากองค์การสหประชาชาติ (UN) ผ่าน ECOSOC ซึ่งยืนยันคุณค่าของพันธกิจในระดับโลก

IPCA มีจุดมุ่งหมายหลักคือ: การเชื่อมโยง (Uniting) อนุศาสนาจารย์จากนิกายต่างๆ ทั้งโปรเตสแตนต์ คาทอลิก และออร์โธดอกซ์ เพื่อแลกเปลี่ยนประสบการณ์ การสนับสนุน (Encouraging) ผู้ที่ทำงานในบริบทยากลำบาก การเสริมศักยภาพ (Equipping) ผ่านการฝึกอบรม และการยืนหยัดในศักดิ์ศรีมนุษย์ (Affirmation of dignity) ของผู้ต้องขัง